A Debreceni Filharmonikus Zenekar Debrecen hivatásos zenekara, amelyet a városi önkormányzat tart fenn. Az önkormányzat, mint fenntartó, valamint a Kulturális Minisztérium mint állandó támogató biztos pénzügyi hátteret teremt a zenekar működése számára. A zenekar története során szinte minden műfajban kipróbálta már magát. Repertoárjában a szimfonikus művek mellett, operettek, operák, oratorikus és versenyművek is szerepelnek.
A zenekar 1948-ban alakult amatőr vonós kamarazenekarként kezdte működését. Rövid időn belül egyre több fúvós bekapcsolódásával szimfonikus zenekarrá fejlődött. Repertoárjukon zömmel barokk és bécsi klasszikus műveket szólaltaknak meg, de bátran tűznek műsorukra – összetételüknek megfelelően – romantikus alkotásokat. Szívesen válogatnak a századforduló impresszionista szerzőitől. Műsoraikon természetesen jelentős szerephez jutnak a XX. század kiemelkedő magyar komponistái: Bartók, Kodály, Weiner stb. Több kortárs zeneszerző tisztelte meg az együttest szerzeményével.
Felsőfokú zenei képzés Debrecenben 1966 óta létezik: Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola Zeneiskolai Tanárképző Intézet Debreceni Tagozata elnevezéssel. Első igazgatója Gulyás György főiskolai tanár, Liszt-díjas karnagy volt. Jelenleg hét zenekar működik az intézmény keretein belül: a Bárdos Lajos leánykar, a Canticum Novum kamarakórus, a Szimfonikus Zenekar, a Vonósegyüttes, a Rézfúvósegyüttes, Sonus Ütősegyüttes és a tanárokból, hallgatókból szerveződött Phoenix Kamarazenei Csoport